Старый солдат шёл домой на побывку. Притомился в пути, есть захотел.
Дошёл до деревни, постучался в крайнюю избу:
- Пустите отдохнуть дорожного человека!

Дверь отперла старуха:
- Заходи, служивый...
- А нет ли у тебя, хозяюшка, перекусить чего?
Старуха богатая, да скупая, зимой льду не выпросишь:
- Ох, добрый человек, сама сегодня ещё ничего не ела... Нет ничего!
- Ну, на нет и суда нет, - говорит солдат.

Тут он приметил под лавкой топор без топорища:
- Коли нет ничего иного, можно и из топора кашу сварить!
Хозяйка руками всплеснула:
- Как так из топора кашу варить?

- Дай-ка котёл, покажу тебе, как кашу из топора варят.
Принесла старуха котёл. Солдат топор вымыл, опустил в котёл, налил воды и поставил на огонь.
Старуха на солдата глядит, глаз не сводит.

Достал солдат ложку, помешивает варево, попробовал...

- Ну, как? - спрашивает старуха.
- Скоро будет готово, - отвечает солдат, - жаль, что вот соли нет.
- Соль-то у меня есть, посоли.

Солдат посолил, снова попробовал:
- Эх, кабы сюда да горсточку крупы!
Старуха принесла из чулана крупы:
- Ну, на, заправь, как надо...

Варил, варил солдат, помешивал кашу. Глядит старуха, оторваться не может.
- Ох, и каша хороша! - хвалит солдат, - кабы сюда да чуточку масла, вовсе было бы объедение!
Нашлось у старухи и масло, помаслили кашу.

- Ну, бери ложку, хозяюшка!
Стали кашу есть, да похваливать.
- Вот уж не думала, что из топора эдакую кашу сварить можно! - дивится старуха.
А солдат ест, да посмеивается.